医薬品開発を加速させる革新的なツール群を提供するため、InnoSerは科学とビジネスの両分野の専門家を結集しています。インタビューシリーズ「ある1日の仕事」を通じて、この小規模ながら多才で活気あふれるチームの一員となる実態を垣間見てみましょう！

当社の神経学研究担当アソシエイトであるテウン・ヴァン・ヌネンは、2年前にInnoSerで刺激的なキャリアをスタートさせました。テウンは、パーキンソン病向けの創薬プラットフォーム「Transcend」や、患者由来オルガノイド技術と患者由来異種移植モデルからなる抗がん剤スクリーニングプラットフォーム「PDX/O」など、数多くのプロジェクトに貢献してきました。 しかし、現在彼が注力しているのは、革新的な「Brain-on-Chip」技術である「MINDMAP」です。このin vitroモデルは、単一細胞レベルでの神経ネットワーク活動の高解像度な測定値を提供し、アルツハイマー病（AD）の化合物試験向けサービスとして提供される予定です。

テウンの1日は、アイントホーフェンからディーペンベークへの車での移動から始まり、その後、活力を与える朝のコーヒーを楽しみます。彼の1日のスケジュールは、オフィスと実験室を行き来するなど、かなり多岐にわたります。到着して最初に行うのは、午前中に神経細胞の状態を確認することです。「細胞の全体的な形態や表面への付着状態、そして培養液が透明で感染の兆候がないかを確認し、細胞が健康であることを確かめたいのです。 最後に、細胞に培地の交換が必要な場合は、確認作業の後にこれを行います。」彼は、実験室での作業やブレインストーミングのセッションにおいて、研究助手であるサラ・アーツや研究員であるパスカル・ヴリリンクと頻繁に協力しています。

MINDMAPプロジェクトのプロジェクトマネージャーとして、テウンは当研究室の所長であるヤニック・ファントンと緊密に連携しながら、実験計画の立案を担当しています。具体的には、Brain-on-Chipモデルの開発と最適化を進める中で、生物学的基盤と技術的基盤の架け橋を築き、スキャフォールドを統合しようとしています。MINDMAPモデルは、マイクロ流体チップ内にヒト幹細胞由来ニューロンの3D培養を統合するものです。 「このプラットフォームは生体適合性を持たなければなりません。例えば、ハイドロゲルと特定の神経細胞を組み合わせることで、柔らかい脳組織に似た3Dシステムを構築することができます」。

モデルの表現型を解析するため、彼は免疫蛍光染色を行い、神経変性の指標を分析している。 「MINDMAPにおける主な評価指標はカルシウムイメージングです。これは、アルツハイマー病関連変異を持つ細胞では変化が生じると予想されるためです。そこで、特に化合物試験において、ADモデルとアイソジェニック対照群の間に統計的に有意な差があるかどうかを評価したいと考えています。」実践的な実験を行うほか、テウンはパートナーとの定期的なミーティングを主催し、各パートナーが最新情報を把握できるよう努めるとともに、MINDMAPプロジェクトにおける最近の進展について議論を行っています。

「修士課程の終盤に、InnoSerのCEOであるヤン・バルテルス氏と連絡を取ることができて本当に良かった。私は患者の生活にインパクトを与えるような研究をしたかったのだが、それは前臨床研究を加速させるというInnoSerの目標と一致していたからだ！」テウンが学士課程で副専攻として履修した「国際営業」も、彼が科学とビジネスの融合やチームワークの環境に適していることを浮き彫りにした。 「さまざまな個性を持つ人々と協力することで、力強くダイナミックな環境が生まれ、より大胆なアイデアを生み出すことができるのです！」と彼は説明し、社内のマインドセットと多様性を高く評価した。テウンは、新しいチームメンバーであるニダとも実験的なアイデアについて話し合うことができるようになる。修士課程の学生であるニダは、ディペンベークで9ヶ月間のインターンシップを行い、MINDMAPおよびTRANSCENDプロジェクトに注力する予定だ。

一日の終わりに、やることリストの最後の項目を済ませ、研究室の整理整頓を確認した後、テウンは車で家路につく。料理の達人である彼は、機会があればいつでも夕食に美味しい料理を作るのが大好きで、その後、愛犬を連れて散歩に出かける。

テウンについて

テウンは2019年にマーストリヒト大学で生物医学の修士号を取得し、アイントホーフェン工科大学（T/U Eindhoven）の「マイクロシステムおよびニューロナノスケール工学研究グループ」でのインターンシップを通じて、in vitroシステムに関する豊富な経験と知識を身につけました。 さらに、テウンはマーストリヒトのMERLN研究所にある「複合組織再生」グループで修士論文を完成させ、そこでは血管新生を促進する機能化エレクトロスピニングスキャフォールドの研究に従事しました。今月、彼はInnoSerにおいて、PDX/O、Transcend、MINDMAPなど、複数のプロジェクトに2年間にわたり多大な貢献を果たしました。彼のビジネス志向の視点と専門的な実験室スキルは、同社のダイナミックで革新的な視点と理想的に合致しています。

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