En 2013, 53 millions de personnes étaient atteintes de la maladie d’Alzheimer (MA). Ce chiffre représente une forte augmentation par rapport aux 26,6 millions recensés en 2005, et les prévisions pour 2050 tablent sur une nouvelle hausse, avec 106 millions de cas. Malgré la demande croissante de médicaments contre la MA, destinés non seulement à stabiliser l’état des patients mais aussi à les traiter, un certain nombre de contraintes freinent les progrès, laissant les patients et leurs familles sous le poids écrasant de la maladie. Parmi ces contraintes, on peut citer :

• Ne pas parvenir à transposer de manière optimale nos connaissances issues des modèles animaux à l'être humain
• Les échecs survenant à un stade avancé du développement étant extrêmement coûteux, ce qui a déjà conduit la première entreprise pharmaceutique à mettre fin à ses activités de recherche sur la maladie d'Alzheimer. 

Pour sortir de l'impasse et accélérer le développement de médicaments contre la maladie d'Alzheimer, les chercheurs et l'industrie ont un besoin urgent de nouveaux modèles in vitro permettant d'évaluer la sécurité et l'efficacité de ces traitements sur le cerveau humain dès les premières phases de développement.

Vers une solution grâce au « cerveau sur puce »

Nous sommes heureux d’annoncer qu’InnoSer a obtenu une nouvelle subvention Eurostars pour le développement de MINDMAP, unmodèle in vitrode l’activité neuronale dans des cerveaux humains sains et atteints de la maladie d’Alzheimer. Des cultures 3D de neurones dérivés de cellules souches humaines seront intégrées dans une puce microfluidique, donnant ainsi naissance à une technologie de « cerveau sur puce » (BoC).

En associant la technologie BoC à des fonctionnalités d’imagerie optique dynamique, MINDMAP sera la première technologie capable de générer des mesures sensibles et à haute résolution de l’activité des réseaux neuronaux au niveau de chaque cellule. Ce nouveau modèlein vitroen 3D sera proposé sous forme de service pour tester des composés dans le cadre de la recherche sur la maladie d’Alzheimer.

Ce projet vise à développer MINDMAP afin de réduire le taux d'échec en phase clinique et de stimuler le développement de médicaments contre la maladie d'Alzheimer. De plus, il offre une base solide pour approfondir notre compréhension des maladies neurodégénératives.